L'apport des récits cyberpunk
à la construction sociale
des technologies du virtuel

par André-Claude Potvin
« We ought to make backups of our society before jumping into the black hole of virtuality »
– Bruce Sterling, interview, 19-9-1995 .

Introduction

I - LE CYBERPUNK : UNE INTRODUCTION

1. Beatniks, hippies, punks : l'imaginaire social
2. La cybernétique, ou l'imaginaire technique

Les conférences Macy
Le nouveau paradigme de la communication

Cybernétique et discours politique
De nos jours la cybernétique désigne la «science constituée par l'ensemble des théories relatives aux communications et à la régulation dans l'être vivant et la machine». L'auteur de cette définition moderne est Norbert Wiener. Dans son livre Cybernetics, publié en 1948, Wiener nous introduit non seulement au nouveau paradigme cybernétique, mais aussi à un discours nouveau, une véritable critique du modernisme et de l'idée occidentale du progrès.

Wiener établit clairement le fait que l'idée de progrès n'est pas universelle, mais qu'elle est une invention de l'Occident. La pensée de Wiener, marquée de relativisme et d'écologisme, s'oppose à la linéarité et la radicalité de l'idéologie du progrès. Il admet les bienfaits amenés par le développement des sciences et des techniques, mais souligne aussi la destruction et l'horreur que ceux-ci ont apporté à l'humanité et à la planète, en particulier lors du vingtième siècle.

Parmi les conséquences fâcheuses du progrès technique, Wiener note la fragilisation croissante de nos sociétés, prises au dépourvu avec la complexité technologique et la mondialisation des échanges. La majorité de la population du monde moderne vit dans les grandes villes, où elle est totalement dépendante des réseaux techniques qui soutiennent et irriguent le tissus urbain. Ces réseaux techniques sont eux-mêmes très fragiles, à la merci de catastrophes naturelles ou de conflits armés.

Wiener critique aussi sévèrement ce que Philippe Breton nommera plus tard «l'idéologie de la communication», qui attribue entre autres aux médias le rôle de défenseurs de la démocratie. Les médias de masse, qui devaient contribuer à la construction du «village global», auront finalement produit des effets pervers et anti-démocratiques. Selon Wiener, la concentration de la presse est un de ces phénomènes où les médias permettent à un nombre de plus en plus restreint de personnes de s'adresser à de plus en plus de gens, par des moyens de plus en plus simples. Or, selon lui les messages produits sont forcément dénués de l'excès d'originalité qui risque de déplaire au plus grand nombre. Sont évacués du même coup originalité et esprit critique : ce qui dérange, ce qui est subversif, ce qui provoque questionnement ou débat est écarté du message. A priori, les créateurs originaux n'ont pas leur place dans les médias de masse.

Réappropriation publique des inventions
De l'importance de la morale

3. La science-fiction, ou l'imaginaire créatif

II - LES LECTURES DU CYBERPUNK

1. La lecture biologique : le corps physique
2. La lecture socio-politique : le corps social

III - LE CYBERPUNK, HAUT-PARLEUR D'UNE SUBJECTIVITÉ NOUVELLE

Conclusion